1、阿城先生新著《曇曜五窟：文明的造型探源》緊接《洛書河圖：文明的造型探源》之后，連續構成中央美院講座課程的全貌。
2、《洛書河圖：文明的造型探源》闡釋文化的縱向延續，《曇曜五窟：文明的造型探源》講述佛教的橫向植入
3、《曇曜五窟：文明的造型探源》，梳理文化發展脈絡，講述佛教造像依據.其中關于“宅茲中國”里“中”的含義；王希孟《千里江山圖》重要的表達內容等觀點頗具新意。
4、從佛像造型特點來解讀佛經，讓理解佛經更加直觀。從造型學的角度梳理佛教造像的演變過程，是一部圖像學意義的簡明佛教史。
基本信息
說明
斷裂與承續
宅茲中國
山水畫的涵義
漢代：氣韻生動
隸書
——橫向傳播的文字
蔡倫紙
——涂布工藝
佛教西來
佛教的興起
大月氏人
貴霜王朝
貴霜王朝與大乘佛教
白馬東來
《悲華經》
——轉輪王造型的來源
交腳菩薩
——轉輪王的三種坐相
《佛說彌勒大成佛經》
——彌勒佛與彌勒信仰的造型來源
大迦葉骨像
——非釋迦牟尼苦修坐相
曇曜五窟
北魏的儒佛之爭
曇曜五窟現場
支提與塔
宗教與王權的細節
謝赫六法
——佛畫成為主流
佛教造像的高峰
——北齊
終于說到武則天
熱衷攝影的慈禧太后
......
《曇曜五窟：文明的造型探源》是作者接續《洛書河圖：文明的造型探源》，講述中國文化脈絡的著作，來源于作者在中央美術學院造型學院的講座
“文明的造型探源”課程。
開始部分接續《洛書河圖》，繼續講關于北極星崇拜在周代和漢代的造型變化。重點在
“宅茲中國”部分，通過造型分析，深入明確解釋了“中”的造型來源于“建鼓”，而建鼓是天地溝通的重要工具與儀式。同時，證明了中國古代城市（都城）的中軸線的北端，是指向北極星。接續下去，以《千里江山圖》分析了中國山水畫的起源是表達“仰觀垂象”，也就是按照星象來安排山川的結構。
之后是漢代部分，分析解釋了漢代的造型原則是
“氣韻生動”。
敘述清楚了中國傳統造型的縱軸之后，這時中國造型遇到橫軸傳來的佛教文化。這一部分，引用、導讀佛教經典，以山西大同云岡石窟的
“曇曜五窟”為具體例證，清楚地揭示出佛教造像的依據。
從此，中國造型，就一直呈現上述兩個軸向的交匯，成為傳統，影響一直到的中國。
首先，我們找到帕米爾高原。帕米爾高原像一個巨大的樹樁，由此向西北延伸的天山山脈，向東延伸的昆侖山脈和向東南延伸的喜瑪拉雅山脈，都像是巨大的隆起的樹根。
以這個大樹樁為界，東面的河川都流向東方，西面的河流都流向西方。流向東方的河川，*的是黃河與長江，但這兩條河根本沒有資格源于大樹樁，而是昆侖山這條大樹根向東延伸很遠之后的余脈巴顏喀拉山脈，巴顏喀拉山的主峰，只有可憐的五千多米吧。
假如我們站在帕米爾這個大樹樁上向東看，先看你的腳下，是一個大盆，叫塔里木盆地，可惜沒有水，只有沙，塔克拉瑪干沙漠，沒有人有能力死在它的腹地，走不到那兒就死了，死亡之海，沙海，不可穿越。遠過這個干燙的大盆，是一片矮下去的巨大草場，稱為青海，它的降雨量使它不適于耕種，全年無霜期也是個問題，但是適于放牧。長江與黃河都發源于這里。
再下一個臺階，是黃土高原，人煙開始稠密。
*后，是這一路下去的千百條河流在無盡的歲月中沖積而成的平原，村莊市鎮密布，農業商業發達，戰爭頻繁，問題成堆，人心叵測。之后，就是海，黃海，東海。
轉過身來，看看大樹樁的西面。情況差不多，我假定你一定可以直接看到大西洋，之后是兩塊大陸之間的一個大湖，地中海。湖中露出一條山脈，幾乎將湖分為兩半，那是意大利。東邊的湖面上，有一些島嶼，那是希臘。湖的南面，是一片巨大的沙漠，稱為撒哈拉；湖的北面，有一些山脈，其中*的勃朗峰才四千八百零七米。
湖的東面，是一塊巨大的三角地，阿拉伯半島。記住你看的時候是公元前
100年，那塊三角地上東北部*燦爛的兩河文明早已消失，湖的西南一百年后一個叫耶穌的人出生，再之后六百年還有一個叫穆罕默德的人出生。
再向東來，躍過一條很細的海灣，波斯灣，就是高原了，稱為伊朗高原，而近到你的腳下，是阿富汗。
大樹樁的北面，可以掃一眼，寒冷，一直到冰雪覆蓋的極地。南面，從你的腳下一條稱為興都庫什山的樹根延伸過去，印度河在其中流淌，而恒河則向東流去，注入印度洋。沿著恒河，人口密集，釋迦牟尼已經去世。恒河南面，是和西面連在一起的高原，這個被稱為德干的高原幾乎一直延伸到南面的印度洋。
此時如果你站累了，不妨坐下，看看腳下。你會發現，西邊絡繹不絕地來了許多人，東邊也絡繹不絕地來了不少人，他們都在你的腳下停止，之后，西邊來的人取走東邊來的人放下的東西，向西回返；同樣的，東邊來的人取走西邊來的人放下的東西，向東回返。他們留下的同樣的東西是一些金光閃閃的小圓片。
這就是貿易，但是金幣留在同一個地方，這個地方就是公元前
100年時的藍氏城。我前面說了，大月氏人在公元前 100 年之后不久即占領藍氏城。
如果同時代的亞力山大和漢武帝相互射出一箭，這兩只箭都會因為力量耗完而掉落在帕米爾這個世界屋頂上，你到屋頂上，看到兩只箭頭對指的地方，就是藍氏城，這個地方，即現在阿富汗的巴爾赫。
阿城，作家、學者。代表作有小說《棋王》《樹王》《孩子王》；文化隨筆《威尼斯日記》《閑話閑說》《常識和通識》；學術隨筆《曇曜五窟：文明的造型探源》《洛書河圖：文明的造型探源》