1.全書分上中下三部，詳盡闡述大明王朝的三個階段的歷史，用幽默有趣的文筆將歷史中的人物和場景栩栩如生地展現在讀者眼前。
2.延續“一看就停不下來”系列的經典設計，讓忠實讀者一看就有故友重逢之感。
3.作者考據功力深厚，旁征博引皆有所本，對史實的解讀有獨到的觀點和角度，給人一種耳目一新之感。
基本信息
（上冊）
一 洪武開國，江山定鼎
大明開國之南征北戰 _003
一個圍繞農業生產的社會是這樣運轉的 _010
廢丞相、誅功臣，喪鐘為誰而鳴 _020
朱元璋的賢內助——母儀天下的大腳馬皇后 _035
朱元璋對草原敵人的死磕到底 _048
封建親戚，以藩屏國——朱元璋在開歷史倒車 _059
大明不可動搖的儲位動搖了 _071
皇帝的錯覺，朕很穩、朕能贏 _083
建文四年的那場大火 _096
二 永樂盛世，萬邦來朝
逆風翻盤，皇位天上來 _109
皇帝的正名計劃 _120
盛世之下的陰霾——從唐賽兒起義說起 _134
明成祖朱棣愛的白月光 _142
五出漠北，三犁北邊 _149
鄭和之后再無鄭和——中國大航海時代的終章 _161
解縉的傳奇一生：從神童到“首輔”，再到階下囚 _168
大胖子朱高熾，才是太子的人選 _181
天子守國門 _189
三 仁宣之治，盛世余暉
我當太子那些年 _203
“仁宗”之“仁”：朱高熾的皇帝生涯 _214
大明厲害的婆婆 _224
太孫、太子、皇帝的三級跳 _237
三“楊”開泰保大明 _248
中國歷史上個被做成“燒烤”的皇叔 _260
大明位廢后 _272
四 六朝遺音，帝國架構
皇帝也心慌：明朝特務機構的設立 _285
九五之尊也要遵守經濟的客觀規律 _295
太監不可怕，就怕太監有文化 _307
明朝的內閣是君主立憲的先聲嗎？ _316
大移民 _324
參考文獻 _331
（中冊）
一 皇帝兄弟
少年天子，主少國疑 _003
大明代權閹登場 _013
御駕親征：飛龍騎怎么會輸 _024
不想當皇帝的王爺不是好監國 _033
朱祁鈺是一個合格的皇帝 _042
由來百代明天子，不肯將身做上皇 _049
太上皇要翻盤 _059
朱祁鈺——邁向“正統”之路 _068
于謙：要留清白在人間 _076
朱祁鎮或許不是一個好皇帝，但是一個好人 _086
二 成化時代
平凡的歲月 _101
流民的淚水 _112
戀母專一也是種長情 _124
汪直：威震朝野和邊關的大太監 _132
三 子不類父
泥石流中的一股清流？ _143
一夫一妻制的先行者 _151
劉瑾：玩死明朝的第三個宦官 _156
頭號玩家朱厚照 _165
立德、立功、立言 _174
四 嘉靖嘉靖，家家干凈
天上真的會掉餡餅 _193
名義大禮，實為爭權 _203
用生命渡劫 _213
一入玄門深似海 _224
內閣能有多烏煙瘴氣 _238
號外！號外！京城告急！ _258
嘉靖終于駕崩了 _277
大明王朝的剛峰 _287
功過自有后人言說 _298
參考文獻 _309
（下冊）
一 荒淫怠政 圣明君王
從童年開始的悲劇 _003
曇花一現的“萬歷中興” _011
前功盡棄，人亡政息 _016
“名嘴”的口水，萬歷的苦水 _025
萬歷人生的失意：“國本之爭” _029
從此君王不早朝 _037
萬歷怠政的真相 _045
萬歷三大征之一：平蒙古人哱拜叛亂 _051
萬歷三大征之二：萬歷抗日，大明援朝 _060
平定西南土司叛亂的播州之役（萬歷三大征之三） _075
懶皇帝的英明 _083
光亮越強的地方，影子也越黑 _087
自古未聞糞有稅，而今只有屁無捐 _093
“萌而不芽”的資本主義 _100
女真，永遠的夢魘 _105
薩爾滸，萬歷帶不走的淚水 _112
定陵幾度夕陽紅 _121
有明一朝，百態萬象 _125
二 光怪陸離 晚明亂象
皇帝中的躺槍弟——明光宗泰昌 _135
被縱欲和補藥三十天折磨死的皇帝 _140
晚明三大案之移宮案 _146
東林黨：從憤青公知到黨爭禍國 _152
魏忠賢的逆襲：用閹割換來真愛和大權 _161
晚明東林與宦官黨爭，究竟是非何辯？ _170
大明門外的努爾哈赤 _176
個問題，袁崇煥是誰？ _182
第二個問題，袁崇煥會接受命運怎樣的毒打？ _188
第三個問題，凌遲袁崇煥到底是奇冤還是必然？ _196
三 黃昏盡染，大明日落
崇禎的十七歲那年 _207
大明王朝的“世界末日” _214
李自成是怎樣的一個漢子 _221
洪承疇，如果是你，會怎么選擇？ _229
“八大王”張獻忠 _236
大明末路上的悲壯英雄 _243
崇禎皇帝的朝廷 _248
掠影·崇禎的后宮生活 _255
李自成破京夢魘，崇禎帝身殉恨長 _259
陳圓圓：明末亂世的柔媚紅線 _267
李自成慌忙敗走，清軍入主京城 _273
南明遺夢，水月鏡花 _279
日落夢醒，明輝何尋 _284
番外 世界眼中的大明王朝 _288
參考文獻 _292
隨著大明的建立，新一輪的和稀泥開始了。所謂明承元制，就是元朝有什么制度，明朝就照抄什么，比如元朝的中央行政機構是中書省，中書省有丞相、平章等長官，中書省之下設有吏、戶、禮、工、刑、兵六部，而明朝建立之初的中央機構設置和元朝那是一模一樣，連名字都沒改直接搬過來就用。但是說實話，朱元璋本人從心底里壓根不喜歡元朝的這一套政治制度，因為元朝的政治制度壓根就抄得不好。中國古代中央有一對矛盾，那就是皇權和相權，秦漢時期丞相的權力是極大的，丞相的主要職責就是“上輔佐天子，下管理百官”，甚至可以駁斥皇帝的意見，用今天的話來說丞相就是一個職業經理人，但這個經理人的權力太大了，大到大老板不喜歡，所以大老板就想要削弱丞相的權力。
主要辦法有兩條，首先是虛化丞相的權力，用自己信任的小官來掌握實際權力。漢朝時期丞相可以開府，有自己的一套行政班子，稱之為外朝，有外朝自然就會有內朝，所謂內朝就是皇帝的一些近臣，如尚書令、侍中、常侍等，這些人品級不高但是由于深得皇帝的信任，因而得以掌握大權，漢武帝時期開始任用內朝官員制衡外朝官員，將不少原屬于丞相的職權劃歸內朝，久而久之丞相就變得位高權不重了，到了東漢則干脆不設丞相了。但是這種做法有一個缺點，那就是內朝官會因為手握權力而逐漸膨脹，后會成為新的丞相。比如尚書令在漢朝時期只是不入流的小官，但是到了唐朝時期李世民曾擔任該職，成為真正意義上的丞相，尚書令的品級、待遇等也在幾百年間不斷提高，后已經脫離內朝官行列了，所以歷朝歷代都會陷入這樣一個循環，就是用品級低的官職取代丞相，等品級低的官職獲得丞相的實權后，再用新的低級官職取代它，這樣一來問題還是沒有解決，總會產生實際的“丞相”。
因此第二個方法就出現了，那就是增加丞相的數量。丞相權力過大的一個原因就是人數少、權力大，秦漢時期的丞相一般不超過兩位，可想而知是真正的一人之下萬人之上，由于人數少，政策的施行很便捷，從魏晉南北朝開始，皇帝開始增加丞相數量，畢竟丞相人數多了，相互之間就可以制衡，保證皇權一家獨大，經過長期的摸索后到了隋唐時期形成三省六部制，三省的長官都是丞相，每人的分工又不同，既有合作又有對立，方便極了，從獨相到群相可以說是中國古代政治制度的一大創舉。到了宋朝這套制度被玩得登峰造極，有時候丞相權力過大了，皇權就打壓一下；過小了，皇權又扶持一下，令其能夠保持一個適度的平衡。可以說到了宋朝，唐朝留下來的三省六部制已經被宋朝構建得十分完美了，相權已經很難再威脅到皇權了，如果明朝承襲的是宋朝的制度，相信朱元璋一定會很滿意，但偏偏是元朝。
元朝雖然也承襲了部分宋朝制度，但更多的制度來源于金朝。他們長期采取的是“一省制”。元朝后來繼承了這一制度，中央只設立一個中書省，這就將原來分散的權力又集中起來了，元朝的中書省設左右丞相，下面還有一堆的副丞相，但與前朝相比元朝左右丞相的權力遠遠高于副丞相，這就使得副丞相根本制約不了丞相，只能踏踏實實為丞相打工，相應的中書省丞相的權力也就變得極大，有多大呢，這么說吧元朝的丞相“上承天子，下總百司，領六部”，但凡能想得到的，丞相全部管得了。可以說中書省左右丞相的權力已經快跟皇帝持平了，然而在左右丞相之上還有個中書令，相當于大丞相，其權力可想而知，不過也正是由于這個職位權力太大了，所以中書令一般不設，或者直接由皇太子兼任。
俗話說得好，“權力越大，責任越大”，那么權力如此大的元朝丞相是不是能夠一展抱負，好好治理國家呢，顯然元朝的丞相們明顯沒有領會到這句話的意思，有元一代“賢相”屈指可數，相反“權相”特別是“奸相”反倒層出不窮，廢皇帝、弒君、挑起內戰，只要能想到的禍亂朝綱的事，元朝丞相全都干過，而且有的丞相不止干過一次。朱元璋作為漢家兒郎，在傳統儒家文化下長大，要他去理解元朝的根本矛盾顯然是不可能的。朱元璋從他的見聞中，直觀的感受便是元朝權臣輩出，危害天下。
因而他曾經當著開國功臣徐達等人的面，對元朝的政治制度進行過評價，認為元朝的沒落主要是制度不行，造成權臣層出不窮，即使中間有些皇帝想要有所作為但受制于權臣，改革根本推行不下去，后皇帝也就得過且過成為昏君了，這樣一來搞得天下人心渙散，法令不能有效地傳達到各地，如果這樣元朝還不滅亡那真是沒有天理了。作為元朝后期政治混亂的親歷者和既得利益者，可想而知朱元璋內心深處對元朝這一套政治制度的看法，朱元璋的話很明白，元朝的制度導致權力過于集中在中書省，而皇帝的權力反而受到限制，這對于白手起家的朱元璋是不能忍的，因為自己辛辛苦苦打下來的江山干嗎要分給別人管呢？所以中央集權（主要是皇權）必須加強。
加強有兩種辦法，一種是對制度進行改革，另一種是推倒重來，這個問題朱元璋仔細考慮過，別看朱元璋文化水平不高，但是這么多年的南征北戰下來，朱元璋本人也是見多識廣了，雖然其內心不喜歡元朝這個制度，但是考慮到實際情況，他知道想要推倒重來是不可能的，難度大先不說，萬一效果不理想那對新生的明朝來說可是毀滅性的打擊，因而還是對這個制度進行改革，使其達到自己的要求吧。明朝剛剛建立那會兒事務繁多，當時朝廷上淮西集團和浙東集團斗得不亦樂乎，朱元璋就算有心要改革，估計也不會有人配合，而隨著明朝逐漸步入穩定期，朱元璋感到改革政治制度可以提上日程了。
這是一個奇葩皇帝迭出的朝代，這是一個能臣和佞臣并出的朝代，這是一個黨爭發展到*的朝代，這是一個宦官弄權的朝代，中國歷*偉大的航海家誕生于這個朝代，中國歷*耿直的清官也誕生于這個朝代，古典小說在這個朝代開始邁向*，科舉考試也在這個朝代逐漸僵死，這個朝代就是明朝。
本書以明朝歷史人物的經歷呈現出一個完整的大明朝輪廓，并對具體的事件和現代社會的勾連做了具體而詳細的闡述，讀來十分有趣。
著名自媒體公眾號，創立于2013年。創始人宋燕當時還是一個普通的報社編輯，乘著“新媒體”這股東風，從無到有，會聚了許多歷史愛好者，共同創辦了“時拾史事”。公眾號撰稿人多為新聞和歷史領域的專家學者，每日只發布原創作品，涵蓋歷史、文學、藝術、人物、地理、哲學等方面的文化內容。目前運營多個平臺。簽約撰稿人多次出版圖書，有豐富的歷史研究經驗。已出版圖書：《掌故001》（臺海出版社，2016）。